Fissure en escalier : que signifie-t-elle, et faut-il s'inquiéter ?
Elle suit les joints de la maçonnerie, elle monte en marches. Pourquoi cette fissure est la plus surveillée par les experts, et comment réagir.
Une fissure en escalier est une fissure qui ne traverse pas les briques ou les parpaings : elle suit les joints, en montant ou en descendant par paliers, comme les marches d’un escalier. C’est la forme de fissure que les professionnels regardent en premier, parce qu’elle indique très souvent un mouvement de la maçonnerie.
Pourquoi elle suit les joints
Dans un mur en parpaings ou en briques, le mortier des joints est la partie la plus faible. Quand le mur subit une contrainte (un côté qui descend, un autre qui reste en place), la rupture choisit le chemin le plus facile : elle contourne les blocs et passe par les joints. D’où ce dessin en marches.
Le sens de l’escalier est une première indication : il montre souvent de quel côté le mur s’est enfoncé.
Les causes les plus fréquentes
- Un tassement différentiel. Une partie des fondations s’enfonce plus que l’autre. C’est la cause la plus classique, en particulier sur sol argileux après un été sec, ou après une modification de l’environnement du bâtiment.
- Des fondations peu profondes ou insuffisantes. Beaucoup de pavillons ont des fondations superficielles, sensibles aux variations d’humidité du sol.
- Une fuite ou un défaut d’évacuation des eaux. Une canalisation qui fuit ou des eaux de pluie renvoyées vers la façade ramollissent le terrain au même endroit.
- La végétation. Un arbre à proximité assèche le sol en profondeur, de façon inégale autour de la maison.
- Une extension ou une surélévation. La jonction entre l’ancienne et la nouvelle partie se comporte souvent différemment.
Toutes ces causes donnent des fissures qui se ressemblent. C’est le contexte (où se situe la fissure, à quelle période elle est apparue, comment elle évolue) qui désigne la bonne.
Est-ce grave ?
La forme ne suffit pas à le dire. Ce qui compte surtout :
- l’évolution : la fissure bouge-t-elle encore, ou est-elle stabilisée ? ;
- la largeur et sa progression dans le temps ;
- les signes associés : portes ou fenêtres qui ne ferment plus, carrelage qui se fissure, fissure qui traverse le mur de part en part.
Une fissure ancienne, stable et fine n’a pas la même portée qu’une fissure récente qui s’ouvre d’une saison à l’autre. Voir notre article sur comment distinguer une fissure fine d’une fissure grave.
Les bons réflexes
- Photographier la fissure avec un mètre ou une règle dans le champ, et dater la photo.
- Mesurer sa largeur et la reporter, avec la date. Idéalement, poser une jauge pour suivre son évolution.
- Ne pas reboucher tout de suite. Boucher une fissure qui bouge encore fait disparaître le témoin, et elle réapparaît à côté.
- Prévenir son assureur si vous soupçonnez la sécheresse : des délais courts s’appliquent après la publication d’un arrêté de catastrophe naturelle, voir l’article sur la commune non reconnue en catastrophe naturelle.
- Faire examiner la fissure par un professionnel indépendant avant de décider de travaux.
Ce qu’un diagnostic apporte
Un diagnostic sur site établit l’origine probable, dit si le mouvement est actif ou stabilisé, et hiérarchise ce qu’il faut faire. Vous savez ainsi si une surveillance suffit ou si une réparation est nécessaire, et laquelle, avant d’engager le moindre euro de travaux.